Prescripción de la Responsabilidad Civil en accidentes de tráfico

Antes de adentrarnos en cuándo prescriben los accidentes de tráfico, debemos distinguir entre 2 modalidades de responsabilidad civil, es decir, dos tipos de responsabilidad definida como aquella obligación generada con la finalidad de resarcir las consecuencias lesivas para los derechos o intereses de otra persona derivadas del incumplimiento de un contrato o bien de aquellos producidos por simple culpa o negligencia:

• Contractual (en virtud de lo contratado en la póliza de seguro): Se refiere al incumplimiento de las obligaciones derivadas de un contrato. En este supuesto la prescripción se regula en el artículo 23 de la Ley de Contrato de Seguro: “Las acciones que se deriven del contrato de seguro prescribirán en el término de dos años si se trata de seguro de daños y de cinco si el seguro es de personas”.
• Extracontractual: Presupone la generación de un daño independientemente de cualquier relación jurídica preexistente entre las partes. Así el artículo 1902 del Código Civil establece que “El que por acción u omisión causa daño a otro, interviniendo culpa o negligencia, está obligado a reparar los daños causados”. En este supuesto, la prescripción se regula en el artículo 1968-2 del mencionado Código Civil: “Prescriben por el transcurso de un año: La acción para exigir la responsabilidad civil por las obligaciones derivadas de la culpa o negligencia de que se trata en el artículo 1902, desde que lo supo el agraviado”.

Considerando que la Ley de Contrato de Seguro no establece la manera de computar el plazo de prescripción de la acción de responsabilidad civil, hay que estar a lo dispuesto en el artículo 1969 del Código Civil que establece que “El tiempo para la prescripción de toda clase de acciones, cuando no haya disposición especial que otra cosa determine, se contará desde el día en que pudieron ejercitarse”.

Así, el año para ejercitar la acción para reclamar los daños materiales sufridos en el vehículo empieza a contar desde el día del siniestro, es decir, que tenemos 1 año a contar desde el día del accidente para reclamar dichos daños.

En cuanto a los daños personales, el año empieza a contar desde la estabilización o curación de las lesiones, pues, es a partir de ese momento cuando sabemos qué podemos reclamar a la parte contraria y por qué conceptos.